Staffel 4

Kim Raver spielt ab Staffel vier Audrey Raines, Jack Bauers FreundinDie vierte Staffel beginnt und endet um 7 Uhr morgens und spielt 18 Monate nach der dritten Staffel. Seit seiner Entlassung aus der CTU steht Jack Bauer im Dienste des Verteidigungsministers James Heller. Er hat inzwischen eine Beziehung mit der verheirateten Tochter von Heller, Audrey Raines. Die Beziehung wird zunächst vor Audreys Vater geheim gehalten. Bei einer Entgleisung eines Nahverkehrszuges nahe Los Angeles wird ein Steuergerät (der sogenannte Override), mit dem sich Atomkraftwerke fernsteuern lassen, entwendet. Heller bittet Jack, die CTU wieder aufzusuchen, um sich über Etatvorschläge zu informieren und bei den Ermittlungen behilflich zu sein.

Der Verteidigungsminister James Heller und seine Tochter Audrey Raines werden von den Terroristen entführt; Heller soll während einer Live-Übertragung hingerichtet werden, da sie ihm Völkermord vorwerfen. In letzter Minute gelingt es Jack, die beiden zu retten. Das Tribunal ist ein Ablenkungsmanöver. Der arabische Terrorist Habib Marwan, der ein Netzwerk von unabhängigen Terrorzellen leitet, versucht, alle 104 Reaktoren der USA zur Kernschmelze zu bringen, indem er das Steuergerät dazu missbraucht. Nahe der San Gabriel-Insel kommt es zu der ersten Kernschmelze. Den ausgefeilten IT-Kenntnissen des CTU-Mitarbeiters Edgar Stiles ist es zu verdanken, dass dies bei fast allen anderen Kraftwerken verhindert werden kann. Der Override, der auch die restlichen sechs Kraftwerke vor einer Kernschmelze bewahrt, wird im Rockland-Tower gefunden.

Die Familie Araz, die bei den Terroranschlägen mitwirkte, wird gefangen genommen, wobei Navi Araz stirbt, und bei der CTU verhört.

Jack und Audreys Ehemann Paul setzen ihre Ermittlungen bei Marwans früherem Arbeitgeber, dem Rüstungsunternehmen McLennan-Forster, fort. Durch einen EMP gelingt es der Geschäftsleitung, die Spuren ihrer Verwicklung in die Terroranschläge zu verwischen. Dadurch sind große Teile von Los Angeles ohne Strom. Eine Söldnertruppe von McLennan-Forster soll die gefundenen Beweise sicherstellen und Jack töten. Bei den einsetzenden Plünderungen liefern sich beide Seiten ein Feuergefecht, das Jack mit der Hilfe von zwei Zivilisten in einem Geschäft für Sportwaffen für sich entscheiden kann. Hierbei wird Paul lebensgefährlich verletzt. Die Terroristen planen unterdessen den nächsten Schlag.

Jack kann Dina Araz dazu überreden, bei einem gefährlichen Einsatz mitzuwirken, indem er ihr verspricht, dass sie mit ihrem Sohn Behrooz Araz wieder ein normales Leben führen kann. Doch die Operation geht schief, Dina wird erschossen und Jack gefangen genommen. Behrooz und Jack werden ausgetauscht. Trotz der entfernten Peilsender kann das Versteck durch eine von Jack herbeigeführte Störung in der Telefonleitung aufgespürt werden, doch Marwan kann wieder entkommen.

Als Präsident Keeler mit der Air Force One auf dem Weg nach Los Angeles ist, gelingt es einem Jet-Piloten, der gewaltsam einen Tarnkappenbomber der US-Air Force in seinen Besitz gebracht hat, die Airforce One durch einen indirekten Treffer zum Absturz zu bringen. Keeler überlebt den Anschlag schwerverletzt. Der Anschlag hatte das Ziel, in den Besitz streng geheimer Aktivierungscodes von Atomsprengköpfen in einem Atomkoffer, der umgangssprachlich Nuclear Football genannt wird, zu gelangen. Jack begibt sich auf die Suche nach diesem Koffer, der die Codes enthält.

Der Vize-Präsident Charles Logan wird nach dem Anschlag als vorläufiger Präsident eingeschworen. Er ist jedoch offenbar dieser Rolle nicht gewachsen und zeigt starke Führungs- und Entscheidungsschwächen. Schließlich bewirkt Mike Novick, dass Ex-Präsident David Palmer verdeckt die Präsidentenrolle übernimmt. David Palmer bringt Jack dazu, außerhalb jeder Legalität in die chinesische Botschaft einzudringen und den Chinesen Jong zu entführen, der Kontakt zu Marwan hatte. Während der Flucht wird der chinesische Konsul versehentlich von den Wachen getötet, und Jong lebensgefährlich angeschossen. Um ihn durch eine Not-Operation retten zu können, opfert Jack das Leben von Audreys Mann. Inzwischen haben die Terroristen die Atomrakete gestartet. Es gelingt der CTU, die Flugbahn der Rakete zu ermitteln und Los Angeles als Anschlagsziel auszumachen. So kann ein Abfangjäger die Rakete kurz vor dem Einschlag zerstören, ohne dass der Atomsprengkopf zündet.

Der Sicherheitschef im chinesischen Konsulat hat inzwischen herausgefunden, dass Jack Bauer für die Operation verantwortlich war. Um ihn der Gerichtsbarkeit der Chinesen und vor allem aber einem Killer des frisch ins Amt beförderten Präsidenten Logan zu entziehen, wird mit Hilfe von Tony, Michelle und Chloe Jacks Tod inszeniert, indem er scheinbar erschossen wird. Er taucht ohne Rückendeckung und Ziel am Ende der vierten Staffel unter. Palmer, Tony, Michelle und Chloe sind die einzigen Personen, die davon Kenntnis haben.